Skærpet ledelsesfokus hos DesignIt

Hos en lang række af de større danske designvirksomheder ses en stigende professionalisering af ledelsesfunktionen. I foråret 2007 skete det blandt andet hos Kontrapunkt, hvor de tidligere stiftere trådte i baggrunden til fordel for yngre og mere kommercielle kompetencer.

DesignIt, som er Danmarks største designvirksomhed, har ligeledes valgt at stramme ledelsesfunktionen op, men det er fortsat de tre partnere, som udgør ledelsen. Der er vist heller ikke nogen grund til andet, da DesignIt til trods for deres noget anonyme eksistens, gør det rigtig flot.

David Fellah er CEO for den danske de l af DesignIt, mens Anders Geert-Jensen er CEO for de internationale datterselskaber.

DesignIt er faktisk den eneste designvirksomhed i Danmark, som har evnet at realisere en international strategi. I dag er DesignIt repræsenteret i Danmark (både København og Århus), Tyskland, Frankring og Norge.

Det er flot, da denne ekspantion er realiseret for egen midler. Det kræver en stor investering at skabe denne form for international satsning.

Det bliver interessant at følge DesgnIts udvikling de kommende år, da de ganske givet vil høste frugterne inden længe af deres internationale vågemod.

Kan man tjene mere end 160.000 kr.?

Det er dokumenteret, at de danske designvirksomheder tjener alt for lidt sammenlignet med andre brancher. Faktisk er gennemsnitslønnen for en designer i Danmark rundt regnet 160.000 kr….. om året. Niveauet over dagpenge vel sagtens. Der er mange forklaringer på, hvorfor det forholder sig sådan for en ellers yderst attraktiv og vellidt branche, som regeringen har udråbt til et af fremtidens centrale erhverv.

Et klart faktum er, at de danske designere er håbløs dårlige til at tage penge for deres opgaver kombineret med, at designvirksomhederne eller designerne tit skal igennem en ressourcekrævende konkurrence, før man får sin beskedne opgave. Det er begge dele forhold, som man kan og bør ændre. Rom blev ikke bygget på en dag. Så det tager desværre nok lidt tid før, at gennemsnitslønnen hæver sig til et rimeligt niveau.

“Already, companies that speak in the language of the pitch,
the dog-and-pony show, are no longer speaking to anyone.”
-Thesis #16 from the Cluetrain Manifesto

Der er heldigvis genveje - og en af de gode er at lade inspirere af Blair Enmark. Han er intet mindre end fantastisk. Han er fra USA og har i flere år arbejdet som salgsansvarlig på adskillige designbureauer. Han har på den baggrund udviklet konceptet “Win Without Pitching“, som fokuserer på, hvordan man som kreativ virksomhed kan tjene penge - uden at gå på kompromis med fagligheden. Det handler især om at være skarp i sin salgsproces, hvor han bandlyser konkurrencer, da det underminerer branchen mentalt og økonomisk. Man kan ikke være mere enig med manden.

Blair er i England den 14. (Manchester) og 15. (London) april og taler hos Design Business Association (DBA) under temaet “Beating the Big Guys“.  Hvis du interesserer dig for design management og indtjening i den kreative branche, så tag af sted.

Jeg kan garantere, at Blair har tjent din rejse ind efter den første time :-)

Designmanagement er en efterspurgt kompetence

Designmanagement er et område inden for designfaget, som vinder større og større indpas. Efterspørgslen efter dygtige designledere og designrådgivere er stor, men der findes meget få personer, som både har en  teoretisk ballast kombineret med praksis erfaring. Men mange ønsker at dygtiggøre sig inden for området - og det kræver ofte en form for uddannelse.

Det er dog desværre relativt begrænset, hvad der findes af uddannelsestilbud inden for dette felt i Danmark. Det gælder især efteruddannelse, som kan være relevant for mange, der måske gerne vil skifte spor fra at have været udførende designer til i stedet at være designleder eller rådgiver.

Herhjemme er der nogle få udbud, men ikke noget, som har tilstrækkeligt højt niveau. Det findes heldigvis i udlandet.

Design Management Institute er vel nok verdens førende inden for dette voksende felt omkring anvendelsen af strategisk design. Det er en amerikansk non-profit organisation, som afholder mange seminarer og konferencer rundt om i verdenen. Instituttet er yderst anerkendt og har et fantastisk stærkt netværk blandt de ypperste kompetencer inden for feltet.

I starten af oktober er der et yderst interessant seminar, som afholdes i London. Dette seminar sætter fokus på, hvordan man som designvirksomhed kan ændre sig fra at være en timebaseret virksomheder til en videnvirksomhed. Altså hvordan kan man ændre sit forretningskoncept gående fra at blot at sælge time-produkter til i stedet at tilbyde designviden, som har strategisk og forretningsmæssig betydning for den enkelte designkøber. 

Seminaret er en kombination af workshops, phd-præsentationer, forelæsninger etc. Jeg kan næsten ikke vente. Der følger naturligvis en dugfri rapport fra Londontown :-)

Designledelse under forandring

For et par uger siden offentliggjorde Kontrapunkt sit nyt ledelsesteam. Stifterne trækker sig tilbage for at give plads til yngre kræfter, som fremover skal udgøre den primære ledelse af virksomheden. Det er et signal om både generationsskifte, men også om en bevidst ændret ledelsesform – og ganske givet nyt strategisk fokus.

Kontrapunkt er blot en af flere designvirksomheder, som foretager denne ledelsesmæssig ændring. Ser man på nogle af de førende designvirksomheder herhjemme, er tendensen klar. Flere og flere af de større virksomheder ledes af personer uden direkte designrelaterede uddannelser.

Lad os tage den del af branchen, som beskæftiger sig med identitet og anden grafisk udvikling. Nogle af de største og mest vækstorienterede designvirksomheder - Kontrapunkt, Bysted, e-Types og 1508 - er i dag alle ledet af ikke-designere, men derimod af personer med enten økonomisk eller kommunikationsmæssig uddannelse og baggrund.

Det bliver interessant at se, om andre designvirksomheder følger samme udvikling, da det rent faktisk viser sig – og kan dokumenteres -, at det ofte er en stor succes at inddrage nye kompetencer til forretningsdriften og ikke mindst den strategiske udvikling af designvirksomhederne.

Design på direktionsgangen

Der er stadigt mere fokus på design som ledelsesredskab. Designerne bliver samtidig mere professionelle, og det betyder, at design som strategisk redskab har langt bedre muligheder for at skabe forretningsmæssig succes end for blot få år siden.

I denne udgave af Designmatters har redaktøren bidraget med en artikel om, hvordan design anvendes som strategisk redskab baseret på input fra AIGA konferencen, som jeg deltog i New York i oktober måned sidste år, hvor teamet var ”Design and Business”. I øvrigt en konference, der ikke kan anbefales nok…

Artiklen kan læses her.

Fokus på design management

Design management som arbejdsfelt og metode er for alvor ved at gøre sit indtog i den danske designbranche. Der er brug for personer, som er uddannede til at lede innovative designprocesser, så den strategiske og forretningsmæssige dimension indgår naturligt og integreret.

Dansk Design Center har en god oversigt over udbuddet af uddannelser inden for design management her i Danmark samt eksempler fra udlandet. Desværre tror jeg ikke helt, at det er i Danmark, at de bedste undervisningskompetencer findes. Til gengæld skulle Politecnico di Milano i Italien være super dygtige indenfor netop dette område.

Det bliver også interessant at følge, hvordan den nye master i designledelse hos Syddansk Universitet, som starter til september vil blive modtaget. Denne uddannelse er etableret som led i, at designuddannelserne skal have universitetsstatus i 2010 - og dermed have et fornødent teoretisk grundlag.

Det analytiske design

Mange steder kan man læse og høre, at designprojekter blivere mere og mere komplekse. Hvorfor mon det?

Et af svarene kan være, at designet i dag skal løse langt flere opgaver end tidligere. Designet skal fungere i flere kontekster - og skal måske indgå i teknologiske sammenhænge, som kræver grundig research og viden. Endvidere er målgrupperne svære at segmentere i dag end for blot få år tilbage.

Det betyder, at tiderne - hvor enmandsfirmaet lavede sit forslag til, hvordan eksempelvis et nyt logo skulle se ud - uden analyse eller strategiske overvejelser omkring behov, anvendelse, målgrupper etc., er forbi. Der går en historie om, da Metroen her i København skulle have nyt logo. Det valgte designbureau kom til præsentationen med kun ét logoforslag - og sagde “Sådan skal Metroen se ud. Det kan ikke være anderledes. Ellers vil jeg ikke lave det”. Metroen valgte logoet.

Denne type proces vil man ikke se længere. I dag er der et ufravigeligt krav om, at brugerne inddrages i processen - og det samme ønsker de fleste kunder at være, så de kan være med i udviklingen.

Derfor er flere af designvirksomhederne herhjemme begyndt at tilbyde omfattende analyse- og strategiprojekter, førend at det konkrete design går i gang. Det er rigtig spændende, da det uden tvivl vil betyde endnu bedre designløsninger med længere holdbarhed.

I den kommende tid vil bloggen forsøge at præsentere nogle af de fremherskende metoder, som anvendes til at skabe morgendagens designprojekter.

Ingen gratis designoplæg!

Så startede AIGA-konferencen i går! Første tema på programmet var en workshop om “Selling by design” - og det tema kan man jo tolke som noget meget konkret eller yderst flyvende. Heldigvis blev det den første variant.

Indlægsholderen Blair Enns fra Enmark Performance Development (han har en baggrund som design manager på henholdsvis design- og reklamebureauer) leverede et super relevant og meget håndgribeligt oplæg med masser af gode råd. Den mand havde så meget at byde på. Hans fokus gik meget konkret på, at man som designvirksomhed skal droppe at lave gratis designoplæg - og ikke tilbyde tænkearbejde, før kunden betaler. Alle disse pitches med ubetalte designoplæg ødelægger virksomhederne (økonomisk) - og det ødelægger arbejdsglæden hos designerne (mentalt). I England er det ifølge Blair ved at gå helt amok, mens amerikanerne har lidt bedre styr på at sælge denne ydelse ind hos kunderne fra starten.

Illustration: Model fra Blairs præsentation.

Blair gav en række ideer til, hvad designvirksomheder bør gøre i stedet for at lave gratis oplæg - frem for bare at sige nej. Blandt andet at bevise kunden om ens business-cases viser ens proces og arbejdsmetoder i tilstrækkeligt omfang.

Det er første gang, at jeg har hørt en person kunne tale så præcist om salg og design - uden at rødme og træde sig selv over tæerne. Af en eller anden grund er det ikke specielt velset at debattere salgsprincipper i den kreative verden. Det er en meget farlig holdning, da vi så ikke præger debatten - og dermed forsøger at præge kundernes tilbudsforretninger. Design skaber en kæmpe værdi for aftagerne - og det skal designvirksomhederne have ordentlig betaling for. At lave gratis designoplæg er et skråplan - og som i værste fald kun må bruges af designvirksomhederne til at komme ind på nye områder, hvor man ikke har referencer i forvejen.

Kære designbranche… lad os lære kunderne at vores kreative arbejde altså koster penge. Det er uanset om det er konkret designforslag, ideer til løsningsmodeller, koncepter, strategiske anbefalinger etc. Denne type arbejde er nemlig det allermest unikke i processen. Det skal man ikke give væk gratis, hvis der er en risko for, at det ryger ud med badevandet.

Kan design certificeres?

Branchetemaet fortsætter…. Denne gang om professionalisering. Dele af den danske designbranche trænger til at blive professionaliseret. Det er sikkert og vist. Hvordan gør man så det? Og kan man i det hele taget professionalisere kreative processer uden, at det bliver mekanisk og skema-sat?

Det offentlige vil gerne gøre en målrettet indsats for at få designere til at være mere tjekkede - og  indførte derfor en ISO-certificering udviklet specifikt til designbranchen for et par år siden. Intentionen var god, men resultatet er slående. Kun 11 danske designvirksomheder har gennemført certificeringen til dato. På onsdag kan du hos Dansk Design Center høre mere om denne certificeringsordning, hvor Gramstrup Design vil fortælle om erfaringen med denne ISO-sag.

Jeg tror ikke på ISO-konceptet af flere grunde. For det første kan man ikke certificere designvirksomheder efter den samme skabelon. Det passer i sagens natur ikke til branchen. For det andet er der ikke etableret en eneste motivationsskabende faktor for virksomhederne (og det skal bemærkes, at der skal bruges over 200 timer på projektet) for at opnå stemplet. Jeg har endnu ikke set et tilbudsmateriale fra det offentlige, som kræver, at man som designvirksomhed er ISO fix og færdig.

Der skal andre tiltag til, som skal være målrettet den enkelte design-virksomheds udfordringer.  Det vil til gengæld kunne gøre underværker.

Fokus på designbranche

Den danske designbranche mangler et talerør. En fælles stemme for den udøvende del designbranchen. Et seriøst organ som forstår at sætte design på dagsordenen. Også den politiske dagsorden. En enhed som kan udfordrer eksempelvis den nye designredegørelse, som rummer en masser planlagte initiativer. Et samlingspunkt hvor nye designmetoder kan blive konkretiseret – og blive viderekommunikeret. Hvorfor findes det sted ikke i Danmark?

Læs her artiklen med min uddybende kritik og efterlysning, som blev bragt i Børsen i går.